リビング用14〜20畳エアコンの選び方｜吹き抜け・間取り・最上階で変わる能力の目安
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個室用のエアコンなら「6畳だから6畳用」で大きく外すことはあまりありません。ところがリビング用になると、同じ床面積でも必要な能力がまるで変わってきます。14畳のLDKに14畳用を付けたのに真夏に冷えない、という話は珍しくありませんし、逆に20畳用まで上げる必要がなかったという例もあります。
リビングは、吹き抜けや階段でつながっていたり、キッチンと一体だったり、大きな窓があったりと、条件が部屋ごとにバラバラです。しかも14畳クラス以上は本体価格も工事の条件も一段変わるため、選び直しの負担が大きい。この記事では、リビング用エアコンの能力をどういう順番で決めていけばよいのかを整理します。
まず「畳数」ではなくkW（能力）で考える
製品名についている「AN○○」「MSZ-○○40」などの数字は、冷房能力をキロワット（kW）で表したものです。リビング用として選択肢に入るのは、おおむね次の範囲です。
- 4.0kW：おもに14畳用（冷房11〜17畳／暖房11〜14畳あたり）
- 5.0kW：おもに16畳用
- 5.6kW：おもに18畳用（冷房15〜23畳／暖房15〜18畳あたり）
- 6.3kW：おもに20畳用
- 7.1kW：おもに23畳用
畳数表示はメーカーやシリーズによって多少ぶれますが、kWの数字はどのメーカーでも同じ物差しです。比較するときはkWで並べたほうが混乱しません。
そして重要なのが、この畳数表示が1964年制定の住宅モデルを前提にした目安であることです。断熱材がほとんど入っておらず、窓は単板ガラスという時代の住宅が基準になっています。詳しい成り立ちはエアコンの「畳数表示」の正しい読み方で解説していますが、リビングの場合は特に、この目安をそのまま当てはめると外しやすくなります。
リビングで「床面積」があてにならない理由
エアコンが冷やしたり暖めたりするのは、床面積ではなく空気の体積です。個室であればどの家でも天井高は2.4m前後なので、床面積で代用しても大きな誤差になりません。しかしリビングは事情が違います。
吹き抜けがあれば、その部分の天井高は5m前後になります。床面積では18畳でも、空調する空気の量は22〜25畳の部屋に相当することがあります。リビング階段でつながっている場合も同じで、階段の上に暖気が抜けていくため、冬の暖房効率は目に見えて落ちます。
また、リビングはドアを閉め切らない使い方が普通です。廊下や隣の和室、洗面所とつながったままなら、その空間も含めて空調していることになります。「LDK18畳」と書かれていても、実際に空気が行き来する範囲はもっと広い、というケースが多いのです。
目安としては、次のように読み替えると実態に近づきます。
- 吹き抜けあり：床面積に3〜6畳分を上乗せして考える
- リビング階段でつながっている：2〜4畳分を上乗せ
- 常時開けている隣室・和室がある：その部屋の半分程度を上乗せ
最上階・方角・窓で変わる負荷
体積の次に効いてくるのが、外から入ってくる熱の量です。同じ18畳のリビングでも、条件によって夏の負荷はかなり違います。
最上階・屋根に接する部屋は、夏場もっとも影響が大きい条件です。日中に屋根とその下の空間に蓄えられた熱が、夕方から夜にかけて天井を通して降りてきます。日が落ちても室温が下がらない、というのはこのパターンです。これ単独でワンランク上げる理由になります。
方角では、西向き・南西向きが厳しくなります。午後から夕方の低い角度の日射は、庇（ひさし）では防ぎにくく、室温を最も押し上げる時間帯と重なります。リビングは南〜西向きに配置されることが多いので、多くの家が該当します。
窓の大きさも見逃せません。壁と比べて窓は圧倒的に熱が出入りしやすく、掃き出し窓が2枚以上あるリビングでは、それだけで負荷が一段上がります。逆に、樹脂サッシ・複層ガラス（ペアガラス）やLow-Eガラスが入っていれば、同じ窓面積でも負荷はかなり抑えられます。
なお、これらはあとから改善できる要素でもあります。窓に断熱フィルムを貼る、外側にすだれやシェードを付ける、厚手の断熱カーテンにする、といった対策で日射の侵入はかなり減らせます。能力を1ランク上げると本体価格は数万円変わりますが、窓対策のほうが安く済むこともあるので、両方を天秤にかけてみてください。
LDKはキッチンの熱と間取りで決まる
リビングとキッチンがつながったLDKでは、調理の熱と水蒸気が加わります。コンロで加熱している間は当然として、レンジフードを回せば室内の冷えた空気を外に排出し、そのぶん外の熱い空気が入ってきます。夏場、夕食の支度をしている時間帯にリビングが暑くなるのはこのためです。
対面キッチンで空間が完全に一体になっている間取りなら、キッチン部分の面積も含めて能力を考える必要があります。壁で仕切られた独立キッチンなら、その分は差し引いて構いません。
もうひとつ、リビングは人が集まる部屋です。人ひとりからは常時100W前後の熱が出ています。家族4人が集まり、そこにテレビ、パソコン、ゲーム機の発熱が加われば、合計で数百Wの熱源が室内にあるのと同じことになります。来客が多い家庭なら、この点も考慮に入れておくとよいでしょう。
200V電源と設置スペースの確認
14畳用（4.0kW）以上のモデルは、ほぼすべてが200V電源です。10畳用までの100Vとは、コンセントの形状も分電盤側の設定も違います。
買い替えでリビングのエアコンを大きくする場合、既設が100Vのままなら、分電盤のブレーカー切り替えとコンセント交換の工事が必要です。標準工事の範囲外として追加費用がかかるのが一般的ですし、分電盤に空き回路がなければ作業はさらに増えます。購入前に、今ついているコンセントの差込口の形とアンペア数（15Aか20Aか）を見ておいてください。詳しくはエアコンの200Vと100Vの違いで解説しています。
さらに、能力の大きいモデルは本体も室外機も大きくなります。特に上位シリーズは室内機の奥行きが増える傾向があり、カーテンレールや窓枠との干渉、天井までの距離（多くの機種で上部5cm以上、左右も一定の隙間が必要）が問題になることがあります。室外機も一回り大きく重くなるため、既存の置き場所や二段置きの架台にそのまま載るかどうかは、購入前に採寸しておくべきポイントです。
大きすぎるとどうなるか
「迷ったら大きめ」と言われることが多いのですが、リビング用では過大な能力にも副作用があります。
能力が余りすぎていると、冷房時に短時間で設定温度に達して運転が絞られ、再び温度が上がると出力を上げる、という動きを繰り返します。この状態では除湿がうまく効きません。エアコンは冷たい熱交換器に空気を当てて水分を結露させることで除湿していますが、運転が弱いままだと十分に結露しないためです。結果として、温度は下がっているのに湿度が高くジメジメする、という不快感につながります。
また、インバーターエアコンは定格能力の6割前後で運転しているときが最も効率が良い設計になっています。常に低出力でしか動かない状態は、省エネの面でもメリットが小さくなります。本体価格も上がりますから、条件に当てはまらないのに闇雲に上げるのは得策ではありません。
整理すると、次の考え方になります。
- 吹き抜け・階段つながり・最上階・西向き大窓・一体型LDK — 当てはまるものが2つ以上あればワンランク上
- 中間階、北〜東向き、窓が小さい、独立キッチン、近年の高断熱住宅 — 表示どおりで十分なことが多い
- 当てはまるものが3つ以上、または吹き抜け＋最上階 — 2ランク上や、他室との2台体制も検討
1台で無理をせず2台に分ける選択肢
広いLDKでよくある失敗が、「とにかく大きな1台でまかなおうとする」ことです。7.1kW（23畳用）クラスになると本体価格はかなり高くなり、200V20Aの専用回路が必要なケースも出てきます。
一方、たとえば4.0kW（14畳用）を2台に分けるという方法もあります。リビング側とダイニング側でそれぞれ設置すれば、使う場所だけ運転できるので日常の電気代は抑えやすくなります。工事費と設置場所は2台分必要になりますが、片方が故障しても片方は使えるという安心感もあります。
どちらが良いかは、配管を通せる壁の位置と室外機の置き場所次第です。見積もりの段階で「1台にした場合」「2台に分けた場合」の両方を出してもらうと判断しやすくなります。
エアコン選びの参考に
リビングでよく選ばれる14畳用（4.0kW）と18畳用（5.6kW）について、実売価格や在庫の傾向を確認したい場合は各モールの検索結果が参考になります。
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まとめ
リビング用エアコンは、床面積だけで選ぶと外しやすい機器です。次の順番で確認すれば、能力選びで大きく失敗することはなくなります。
- 畳数表示ではなくkWで比較する（4.0kW＝14畳用、5.6kW＝18畳用、6.3kW＝20畳用が目安）
- 吹き抜け・リビング階段・開けたままの隣室があるなら、床面積に上乗せして考える
- 最上階・西向き・大きな窓・一体型LDKが2つ以上重なるならワンランク上
- 中間階・北向き・高断熱住宅なら、表示どおりで足りることが多い
- 14畳用以上はほぼ200V。既設コンセントと分電盤を購入前に確認する
- 室内機・室外機のサイズが上がるため、設置スペースの採寸も忘れずに
- 大きすぎると除湿が効きにくくなる。無条件に上げるのは避ける
- 広いLDKでは、大型1台と中型2台の両方で見積もりを取ると判断しやすい
部屋の縦横をメジャーで測り、天井の形状（吹き抜けの有無）、階数、方角、窓の枚数とガラスの種類をメモしてから店頭や通販ページを見れば、必要な能力の見当がついた状態で比較できます。